Terceira idade pet: como garantir qualidade de vida a cães e gatos idosos

O número de animais de estimação cresce no mundo todo e, ao mesmo tempo, os tutores tratam cães e gatos como parte da família. Como resultado, os pets vivem mais. Hoje, eles têm acesso a ambientes seguros, alimentação adequada e acompanhamento veterinário regular, fatores que aumentam a expectativa de vida e mudam a forma de cuidar da saúde animal.

Segundo a médica-veterinária Marcia Seixas de Castro Bader, doutora em Biotecnologia e coordenadora do curso de Medicina Veterinária do Centro Universitário Martha Falcão Wyden, os gatos vivem, em média, entre 12 e 18 anos, e alguns ultrapassam os 20 anos de idade.

Já entre os cães, a expectativa de vida varia bastante. O principal fator é a raça, especialmente por causa das diferenças de porte e peso corporal. Em geral, cães de pequeno porte vivem mais que os de grande porte.

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Sinais de envelhecimento em cães e gatos

Com o avanço da idade, os animais apresentam mudanças físicas típicas do envelhecimento. Nos cães, é comum observar:

embranquecimento dos pelos, principalmente no focinho
redução da elasticidade da pele
rigidez nas articulações
perda de peso gradual
diminuição da massa muscular (sarcopenia)

Nos gatos, essas alterações também ocorrem, mas com algumas diferenças. A perda muscular costuma ser mais visível na cabeça, a pele fica mais fina e menos elástica, e o pelo raramente embranquece de forma evidente.

Pet sênior x pet geriátrico: qual a diferença?

Na medicina veterinária, envelhecer não é tudo igual. Os especialistas dividem essa fase em duas categorias:

Pet sênior: é o início do envelhecimento. O animal pode parecer saudável, mas já apresenta maior risco de desenvolver doenças relacionadas à idade.

Pet geriátrico: aqui começa o declínio funcional. O pet pode ter doenças crônicas, fragilidade, problemas cognitivos e maior vulnerabilidade a infecções, como:

infecção urinária
doença periodontal
problemas respiratórios

Problemas cognitivos em cães idosos preocupam especialistas

Além das mudanças físicas, os veterinários observam um aumento nos casos de disfunção cognitiva canina, condição semelhante ao Alzheimer em humanos. O problema afeta memória, comportamento e rotina do animal, prejudicando seu bem-estar.

Outras alterações neurológicas também podem surgir, seja pelo envelhecimento natural do cérebro, seja como consequência de doenças sistêmicas ou tumores.

Por isso, a especialista reforça a importância de avaliar comportamento e saúde mental dos pets idosos. A detecção precoce, aliada a acompanhamento veterinário, alimentação adequada e cuidados integrados, ajuda a preservar a função cognitiva e a qualidade de vida.

Fevereiro Roxo Pet reforça cuidados com doenças crônicas

A campanha Fevereiro Roxo Pet chama atenção para doenças crônicas e degenerativas que afetam animais idosos. A iniciativa incentiva o diagnóstico precoce e o tratamento adequado.

Para Marcia Bader, é fundamental entender que o envelhecimento do pet pode, e deve, ser acompanhado de cuidados específicos. “Envelhecer não significa apenas declínio. Com prevenção e manejo correto, é possível garantir bem-estar e longevidade com qualidade”, destaca.

Assim, a parceria entre veterinários e tutores se torna essencial para promover um envelhecimento saudável em cães e gatos, com base em informação, cuidado e responsabilidade.