Demência vai além do Alzheimer: especialistas alertam para outras doenças que afetam memória e autonomia

Quando se fala em demência, muitas pessoas associam imediatamente a condição ao Alzheimer. No entanto, médicos alertam que o termo abrange diferentes doenças neurológicas que podem comprometer a memória, o raciocínio, o comportamento e a independência do paciente. Embora o Alzheimer seja a forma mais conhecida e frequente, existem outros tipos de demência que apresentam sintomas distintos e, em alguns casos, podem até ser confundidos com transtornos psiquiátricos ou problemas vasculares.

Segundo a neurologista Stephanie Gomes de Almeida Machado, em entrevista ao Metrópoles, é importante entender que a demência não se resume apenas ao Alzheimer. “Ela é a causa mais comum, mas não é a única”, explica.

Já o neurologista Heitor Lima, reforça que diversas doenças neurológicas podem levar à perda gradual de autonomia. “A doença de Alzheimer é a mais frequente causa de demência no mundo, mas existem ao menos dezenas de outras doenças que também causam demência”, afirma.

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Entre os tipos mais comuns depois do Alzheimer estão a demência vascular, a demência por corpos de Lewy e a demência frontotemporal. A demência vascular, por exemplo, está ligada a alterações na circulação sanguínea cerebral e costuma ter relação com fatores como hipertensão, diabetes e histórico de AVC. Diferente do Alzheimer, o comprometimento cognitivo pode surgir de forma mais repentina ou em etapas.

Já a demência por corpos de Lewy combina problemas cognitivos com sintomas motores parecidos aos da doença de Parkinson. Alterações importantes de lucidez ao longo do dia e alucinações visuais costumam ser sinais de alerta. “Uma das características mais marcantes é a oscilação: o paciente pode alternar momentos de lucidez quase total com períodos de confusão severa no mesmo dia”, destaca Stephanie.