Autoridades de saúde no Alasca identificaram a primeira morte oficial ligada a um vírus descoberto em 2015 chamado Alaskapox ou varíola do Alasca. Desde então, foram relatadas sete infecções por varíola do Alasca, de acordo com o Departamento de Saúde do estado. O caso mais recente foi identificado em um idoso que morreu no mês passado.

“Este é o primeiro caso de infecção grave por varíola do Alasca que resulta em hospitalização e morte”, disse o departamento de saúde em um comunicado na semana passada.

O homem tinha um sistema imune debilitado devido a um tratamento de câncer, o que provavelmente contribuiu para a gravidade da sua doença, segundo as autoridades.

Especialistas dizem que a doença costuma ser leve e que as infecções permanecem raras em humanos, já que o vírus é encontrado principalmente em populações de pequenos mamíferos em todo o Alasca.

Leia também:

Tempestade de inverno nos EUA cancela mais de 1.200 voos

EUA: Porta de avião que caiu durante voo é encontrada em quintal de professor

VÍDEO: Voo é interrompido após parte do avião cair, nos EUA

Ainda assim, há muito que não se sabe sobre o vírus, disse Dr. Joe McLaughlin, epidemiologista estadual e chefe da Seção de Epidemiologia do Departamento de Saúde do Alasca, a transmissao também é desconhecida , não se sabe como é feita a transmissão de animais para humanos e há quanto tempo ele existe.

A varíola do Alasca foi descoberta recentemente, mas McLaughlin diz que o vírus é endêmico em populações de pequenos mamíferos no Alasca, infectando regularmente ratazanas e musaranhos de dorso vermelho, bem como outros roedores como os esquilos vermelhos.

O vírus pertence ao gênero orthopoxvirus, que também inclui vírus mais conhecidos, como a varíola e a varíola do macaco, que frequentemente infectam mamíferos e causam lesões na pele.

McLaughlin observa que a varíola do Alasca é um vírus do “velho mundo”, normalmente encontrado na África, Ásia e Europa. “É muito possível que este vírus esteja presente no Alasca há centenas, senão milhares, de anos”, disse ele.

Os sintomas geralmente incluem uma ou mais lesões cutâneas que, à primeira vista, parecem uma picada de aranha, diz McLaughlin. Gânglios linfáticos inchados, dores musculares e febre também podem ocorrer.

*Com informações da CNN

Entenda o que é a Varíola do Alasca, doença que matou uma pessoa nos EUA