Uma descoberta sob o porão de um prédio comercial foi descrita como uma das peças mais importantes da história romana encontrada na cidade de Londres. Na sexta (14/2), arqueólogos anunciaram que encontraram uma parte significativa da primeira basílica da cidade antiga — um edifício público de 2 mil anos onde importantes decisões políticas, econômicas e administrativas eram tomadas.

Até agora, a escavação revelou trechos do muro de pedra que formava a base da basílica, que teria dois andares e meio de altura.

Sophie Jackson, do Museu de Arqueologia de Londres (Mola, na sigla em inglês), que revelou a nova descoberta, afirmou:

“Este edifício nos dirá muito sobre as origens de Londres, por que Londres cresceu e por que foi escolhida como a capital da Grã-Bretanha. É simplesmente incrível”.

A descoberta

O sítio arqueológico foi descoberto no número 85 da Gracechurch Street, um prédio comercial que está prestes a ser demolido e reconstruído.

Investigações arqueológicas anteriores haviam revelado a localização aproximada da antiga basílica, então a equipe criou vários pequenos poços de teste para ver o que estava escondido sob o piso de concreto. Na terceira tentativa, ao cavar entre os armários de arquivos do escritório, eles tiveram sorte.

O muro é feito de um tipo de pedra calcária de Kent, condado no sudeste da Inglaterra, e formava uma construção imponente — a basílica teria cerca de 40 metros de comprimento, 20 metros de largura e 12 metros de altura.

Outros artefatos também foram encontrados, incluindo uma telha impressa com o carimbo de uma autoridade da cidade antiga.

Uma telha apresenta uma espécie de ‘carimbo’ estampado, e as três linhas próximas a ele são as marcas dos dedos do fabricante da telha (Foto: Tony Jolliffe/BBC).

A basílica

“A basílica é a prefeitura e, em frente a ela, havia uma grande praça de mercado aberta com vários comércios e escritórios na parte externa”, explica Jackson. “É o lugar onde você vinha fazer negócios, resolver seu processo no tribunal, onde as leis eram feitas, e onde as decisões eram tomadas sobre Londres, mas também sobre o resto do país.”

Ela foi construída por volta de 80 d.C., apenas algumas décadas depois que os romanos invadiram a Grã-Bretanha e fundaram Londinium — o nome romano da cidade.

Mas a primeira basílica e o fórum só foram usados por aproximadamente 20 anos. Eles foram substituídos por um segundo fórum muito maior, talvez refletindo a rapidez com que a cidade estava crescendo em tamanho e importância.

Agora, as ruínas romanas vão ser totalmente escavadas e incorporadas aos novos escritórios. O sítio ainda não foi aberto ao público, mas o projeto de incorporação será analisado pelas autoridades da cidade.

Chris Hayward, da City of London Corporation, diz que quer que mais pessoas vivenciem a conexão entre o passado e o presente. Ele declarou à BBC:

“Você pode realmente ver e visualizar como a Londres romana teria sido naquela época. E, então, você pode sair e dizer: ‘Agora olhe para os arranha-céus, agora olhe para os prédios comerciais’, isso é progresso, mas, ao mesmo tempo, progresso combinado com preservação”.

*Com informações de BBC Brasil.

Tesouro arqueológico de 2 mil anos é encontrado no porão de escritório em Londres