Um estudo publicado pela revista Historical Biology revelou a descoberta de cientistas norte-americanos de um dente de Otodus megalodon (tubarão gigante, ancestral dos tubarões modernos), com 3,5 milhões de anos, com a polpa muito bem preservada pela primeira vez.

O fóssil foi encontrado nas profundezas do Pacífico Norte, por paleontólogos da Universidade do Wyoming, nos EUA, medindo sete centímetros de comprimento em um promontório submarino a mais de 3.000 metros de profundida no mar, perto do Havaí.

O estudo foi publicado na quinta-feira passada (14/12), pela revista, e conta que como o dente estava apenas parcialmente fossilizado, a equipe pôde ver detalhes minuciosos, jamais vistos antes. Isso porque o esmalte e a polpa esponjosa no interior ainda estavam intactos.

O dente foi descoberto entre as rochas, exposto, intacto e por acidente. Cientistas estavam na área com um ROV (Veículo Operado Remotamente) para compreender a geologia e biologia do fundo do mar.

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Pela primeira vez

Os cientistas descobriram que as bordas cortantes e serrilhadas do dente ainda estavam intactas e acreditam que o fóssil tenha passado os últimos milhões de anos no topo do monte submarino, onde as correntes oceânicas impediram que a areia o cobrisse.

Apenas a parte externa do dente parecia fossilizada. Os pesquisadores descobriram que o mineral manganês começou a incrustar o dente, mas que isso só aconteceu parcialmente até agora.

“Normalmente, quando o manganês fossiliza um dente cujo interior está exposto, o resultado é apenas o esmalte (uma casca oca do dente)”, explicam os paleontólogos no estudo.

O Otodus megalodon é uma espécie extinta de tubarão gigante, o megalodonte, que viveu entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás. Seu nome significa “dente gigante“. Estima-se que ele media entre 10 e 20 metros de comprimento.

O maior tubarão predador existente hoje em dia é o grande tubarão-branco. Ele costuma atingir 4,9 metros de comprimento, ou seja, o megalodonte pode ter sido três ou quatro vezes maior do que ele.

Acredita-se que ele tenha sido extinto justamente por seu tamanho e apetite. Quando o nível do mar caiu, entre 2,6 e 3,5 milhões de anos atrás, não havia presas suficientes e a espécie acabou sendo extinta, juntamente com outros predadores marinhos.

*com informações UOL

Cientistas descobrem dente preservado de tubarão extinto no mar do Havaí