Manter-se em pé sobre uma perna só, algo simples na juventude, pode se tornar desafiador com o avanço da idade e revelar muito sobre a saúde geral. Estudos mostram que, após os 50 anos, a dificuldade nesse exercício está associada à perda de massa muscular, ao declínio do equilíbrio e a alterações no funcionamento do cérebro.

“Se você achar que não é fácil, está na hora de começar a treinar seu equilíbrio”, afirma a médica Tracy Espiritu McKay, da Academia Americana de Medicina Física e Reabilitação. Segundo especialistas, a capacidade de se equilibrar reflete a presença de sarcopenia, perda muscular relacionada à idade, e também a integração entre visão, sistema vestibular e percepção corporal.

Pesquisas indicam que pessoas incapazes de se manter sobre uma perna por 10 segundos têm maior risco de morte prematura. Um estudo de 2022 apontou 84% mais probabilidade de óbito em sete anos entre quem não conseguiu cumprir o teste. Outro levantamento mostrou que permanecer apenas dois segundos nessa posição triplica o risco de morte em comparação a quem alcança 10 segundos.

“O teste de equilíbrio se mostrou o melhor indicador do risco de doenças”, destacam os pesquisadores. O declínio também aparece em quadros de demência. “Se não conseguirmos ficar sobre uma perna por cinco segundos, este normalmente é um sinal de declínio cognitivo mais rápido”, diz McKay.

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A boa notícia é que o equilíbrio pode ser treinado. Exercícios com uma perna só fortalecem músculos, reduzem o risco de quedas e estimulam o cérebro. “Nossos cérebros não são fixos. Eles são bastante maleáveis”, explica McKay. Atividades como ioga e tai chi chuan também estão associadas à redução de quedas.

O médico Cláudio Gil Araújo recomenda que pessoas acima dos 50 anos testem sua capacidade de equilíbrio por 10 segundos e incorporem o exercício à rotina diária. “Você pode fazer isso enquanto escova os dentes”, sugere. Segundo ele, com prática e consistência, é possível manter bom equilíbrio até idades avançadas. “Podemos treinar e melhorar o desempenho dos nossos sistemas biológicos até os últimos dias de vida.”

*Com informações de BBC News.

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