Você já ouviu falar de ekranoplano? sabe se ele voa, desliza na água ou corre nas estradas? Já viu um rodando por ai no Amazonas? Bem, vamos por partes então e veja nas fotos abaixo um exemplar do mais famoso ekranoplano do mundo, o chamado Monstro do Mar Cáspio.

Ekranoplano Monstro do Mar Cáspio — Construído pela União Soviética durante a Guerra Fria, este Ekranoplano estacionou numa praia do Mar Cáspio e de la nunca mais saiu. (Reprodução/Internet)

Ekranoplano Monstro do Mar Cáspio — Monstro do Mar Caspio era uma embarcação de guerra que voava a 5 metros acima do leito do mar e podia lançar mísseis balísticos. (Reprodução/Internet)

Como você deve ter percebido, o ekranoplano é um misto de embarcação com avião, decola “correndo” nas águas de um mar, rio ou lago e viaja como um avião entre dois e cinco metros acima das águas, usando o chamado efeito solo.

Pois foi com um ekranoplano na cabeça e recursos da Financiadora de Estudos e Projetos, empresa pública ligada ao Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovação (Finep), e da Suframa no bolso, que uma startup amazonense desenvolve a construção de um “barco voador” para resolver os probemas de logística de cargas e passageiros.

O mais legal é que a AeroRiver Barco Voador é uma empresa amazonense de base tecnológica, tocada por quem vive na região, se qualificou na região e trabalha para resolver problemas locais.

“Nossa região tem um potencial sócio-econômico gigante, mas é travado por um problema crônico: a logística. A malha rodoviária é pequena e problematica, o modal aéreo, além de caro, atende poucas cidades e o fluvial demanda muito tempo para vencer as grandes distâncias”, diagnostica o CEO e co-fundador da AeroRiver, Lucas Guimarães.

O veículo de efeito solo (VES) desenvolvido por ele e os sócios Túlio Furtado e Felipe Assis, é capaz de transportar dez passageiros ou uma tonelada de carga, voando a 150 km/h e usando os rio do Amazonas como malha viária.

Nessa velocidade, o Aerobarco chegaria a Parintins, que está a 380 quilômetros de Manaus, em menos de três horas. Hoje, um voo regular leva quase uma hora e na lancha mais veloz o trajeto é feito 10 horas.

Ilustração do Veículo de efeito solo projetado por startup amazonense — Aerobarco voa a 150 km/h e transporta até dez passageiros ou uma tonelada de carga

“Obedecendo a critérios e certificações da Marinha, o Aerobarco é 40% mais barato que um avião da mesma categoria e trará benefícios gigantes para a região, resolvendo um problema logístico e destravando o potencial da região e do povo”, afirma Lucas.

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Sócios do Aerobarco se encontram em Manaus

Os três sócios da AeroRiver se encontraram estudando Engenharia Mecânica em Manaus, mas já de olho em Engenharia Aeroespacial.

Lucas, Túlio e Felipe, sócios da AeroRiver — Sócios da AeroRiver, Lucas, Túlio e Felipe se conheceram na universidade, em Manaus

“Vim de Porto Velho (RO) para estudar Engenharia Mecânica, onde conheci o Lucas e o Túlio. Durante o curso participei de um projeto chamado aerodesign e me apaixonei por tudo que envolve projeto aeronáutico. Em 2018 fu fazer o mestrado no Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA) e hoje to no doutorado, mas com eles vi a possibilidade de abrir a AeroRiver e desenvolver soluções inovadoras para a região, e o veículo de efeito solo é uma das soluções”, diz Felipe.

Já Lucas diz que sempre foi apaixonado por Engenharia Aeronáutica, mas em Manaus isso era impossível e acabou projetando a vida dele na mecânica.

“Após terminar fui fazer o mestrado no ITA e, ao concluir, em 2020 o Túlio me ligou para parabenizar e colocar os conhecimentos em prática para resolver nossos problemas de logística“, conta o engenheiro.

Mais velho dos três, Túlio Furtado é mineiro, formado pela Universidade Federal de Minas Geraiis (UFMG), mas veio para Manaus em 2004, se apaixonou pela cidade e viu os desafios que a região precisa vencer, sendo o logístico o priincipal.

“Para resolver o problema idealizamos e construimos a AeroRiver, que busca escalar a produção e vender para outros Estados com o barco que fará a transformacao da logística, onde as distancias são continentais. E nós pensamos este produto em escala global”, conta Tulio.

O potencial da startup amazonense, contudo, tem grande potencial de negócios e já tem 16 cartas de compra. O prototipo deve voar em janeiro do próximo ano e só está saindo do papel por conta de R$ 10 milhões em subvenção econômica, programa da Finep, e R$ 6 milhões no programa de indústria 4.0 da Suframa.

O Ekranoplano soviético na Guerra Fria

O ekranoplano é uma espécie de híbrido entre avião e embarcação, projetado para voar a poucos metros da superfície da água — geralmente, a menos de cinco metros de altura. Ele utiliza o chamado “efeito solo” (ou ground effect), um fenômeno aerodinâmico que ocorre quando uma aeronave voa muito próxima ao solo ou à água, gerando uma sustentação extra e reduzindo o arrasto. Isso permite que o ekranoplano atinja altas velocidades com menor consumo de combustível em comparação com embarcações tradicionais.

Desenvolvido principalmente pela União Soviética durante a Guerra Fria, o ekranoplano foi pensado como uma forma de transporte militar rápido e furtivo, capaz de cruzar grandes distâncias sobre mares e lagos sem ser detectado por radares convencionais — já que voa abaixo da linha de alcance dos sistemas tradicionais de detecção aérea.

O modelo mais famoso é o “Monstro do Mar Cáspio”, um gigante soviético com mais de 100 metros de comprimento, que impressionava pelo porte e pela velocidade, mesmo nunca tendo entrado em operação formal. Apesar de não ter se popularizado comercialmente, o conceito do ekranoplano ainda desperta o interesse de engenheiros e forças armadas ao redor do mundo, especialmente em regiões com vastas extensões de água.

Em resumo, o ekranoplano é uma engenhosa tentativa de unir a velocidade do avião com a flexibilidade do transporte marítimo — uma máquina que parece saída da ficção científica, mas que voa rente à realidade.

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